L'azienda belga di costruzioni metalliche Walcarius NV voleva distinguersi nel mondo delle costruzioni in acciaio utilizzando le possibilità di lavorazione e di connessione fra tubi e travi offerte dal taglio laser 3D.
Da alcuni anni utilizza LT24, il più grande sistema Lasertube di BLM GROUP, per fornire profili di alta precisione, travi e profilati tagliati laser 3D che consentono di assemblare anche strutture senza saldature. "Il nostro sogno è creare una sorta di pacchetto edilizio per il mercato delle costruzioni in acciaio", affermano Philippe e Francis Walcarius, manager dell'azienda di famiglia.
Sistema Lasertube per tubi e profili di grandi dimensioni LT24 di BLM GROUP. Le parti numerate sono le parti principali della macchina: 1) Mandrini; 2) Zona di taglio laser 3D; 3) Carico; 4) Scarico; 5) Sorgente laser.
Dal taglio laser della lamiera al taglio laser del tubo
In passato, gli investimenti strategici fatti per rispondere alle richieste del mercato, in macchine per la lavorazione della lamiera di grandi dimensioni, hanno sempre contribuito alla crescita dell'azienda.
L'enorme spinta che il taglio laser 2D ha dato alla lavorazione di lamiere di grandi dimensioni, grazie alla velocità e alla precisione delle lavorazioni, ha fatto pensare ai fratelli Philippe e Francis Walcarius di utilizzare il laser anche per la lavorazione di tubi e travi di grandi dimensioni.
Questo desiderio ha portato all'investimento in un Lasertube LT24 di BLM GROUP, gruppo da molti anni specializzato come produttore di sistemi di taglio laser per il settore delle costruzioni.
"La capacità di tagliare al laser fori e contorni complessi su tubi fino a un diametro massimo di 610 mm e su profilati cavi e travi IPE500 / HEA400 / HEB300 fino a 500 mm x 300 mm ci contraddistingue immediatamente sul mercato. Fino alla metà del 2018, non erano molte le macchine di questo formato a operare in questo specifico settore."
Francis Walcarius
Produzione innovativa nella costruzione in acciaio
Nelle costruzioni in acciaio, per forare e tagliare tubi, travi e profili, vengono ancora utilizzati principalmente trapani e segatrici e l’impiego di un laser con testa 3D è un'eccezione. Queste lavorazioni sono generalmente limitate nella dimensione dei fori e hanno un angolo di sezionamento massimo di 45º.
Inoltre, gli strumenti tradizionali non sono utili per creare contorni e fori asolati e richiedono il cambio dell’attrezzatura per ogni dimensione del foro. La realizzazione di fori e contorni asolati richiede ulteriori passaggi di lavorazione con tecnologie diverse come il taglio al plasma e/o la fresa, con tempi aggiuntivi e riduzione della qualità.
Il taglio dei contorni con il plasma è molto meno preciso del laser e non può essere integrato nel processo di foratura/segatura.
Scopri le altre differenze fra taglio laser e plasma
La tecnologia laser supera molti di questi limiti e permette di tagliare fori e contorni ad alta velocità con precisione riproducibile in un unico processo.
"Mentre un foro con il trapano richiede diversi minuti, inclusa la modifica dell’utensile per avere il giusto diametro, il laser fa qualunque foro in pochi secondi", sottolinea il manager. "Esiste un unico utensile per tutti i fori e le geometrie, con il vantaggio di tempi di produzione più brevi. Le operazioni multiple con un unico sistema eliminano anche la necessità di spostare e riposizionare pezzi grandi e pesanti in officina."
Mentre un foro con il trapano richiede diversi minuti, inclusa la modifica dell’utensile per avere il giusto diametro, il laser fa qualunque foro in pochi secondi.
Pionieri nelle giunzioni intelligenti con la lavorazione laser 3D di travi e tubi
L’aspetto che i fratelli Philippe e Francis Walcarius consideravano ancora più promettente per l'industria delle costruzioni in acciaio era nelle potenzialità del taglio laser 3D per l'assemblaggio delle strutture.
"Laddove in precedenza il collegamento tra le travi avveniva per mezzo di linguette di fissaggio che dovevano poi essere saldate a una colonna, ora si realizzano connessioni maschio-femmina, dove le travi e i tubi si incastrano senza saldatura con una precisione che dipende dalla lavorazione laser e non dalla capacità dell’uomo in opera.
Ciò offre delle possibilità di connessione completamente nuove per le costruzioni in acciaio, al punto che stiamo sviluppando autonomamente tutti i tipi di strutture, come i kit di costruzione per carport che i clienti possono assemblare da soli senza saldatura e che sono anche più leggeri.
Il taglio laser consente anche di realizzare strutture molto articolate per edifici pubblici, come tetti complessi, ponti, lucernari, ecc., perfettamente adattabili e rapidamente assemblabili. Dovremo mostrare queste tecnologie in particolare agli architetti".
Carport per veicoli elettrici con pannello solare prodotto dall'azienda.
Ulteriori opportunità di marketing nel settore delle costruzioni in acciaio
"Abbiamo mostrato le possibilità di giunzione fra tubi e travi ai nostri clienti e questo ha creato una domanda di pezzi per strutture in acciaio realizzati con il taglio laser 3D. Per mostrare a un numero maggiore di aziende come le strutture tagliate al laser 3D possano essere costruite più velocemente e siano più leggere, abbiamo partecipato, fra i vari eventi, anche alle fiere dell'edilizia.
Anche se non si è ancora innescata una vera rivoluzione, abbiamo visto che, dal punto di vista del design, è soprattutto la generazione più giovane di ingegneri che ha colto le opportunità di questo modo di costruire", osserva Francis Walcarius. "Se, come fornitore, sei coinvolto nella fase di progettazione, puoi comunque partecipare alla produzione e mostrare cosa è possibile fare con il taglio laser 3D, risparmiando sulla preparazione della saldatura."
Incastro fra tubo e IPE realizzato grazie alla precisione del taglio laser 3D.
Trasferire il risparmio sui costi al cliente
Investendo in sistemi di taglio laser 2D e 3D, l'azienda di costruzioni metalliche può produrre più velocemente, abbreviare i tempi di consegna e risparmiare sui costi offrendo numerosi vantaggi al cliente.
"Il cliente non solo confronta i prezzi, ma anche i tempi di consegna, i tempi di assemblaggio e la sostenibilità.
Altri settori che operano con tubi più piccoli, di dimensione fino a 200 mm di diametro, hanno riconosciuto in precedenza i vantaggi della costruzione e ora si appoggiano a diversi fornitori per lavori di taglio laser. Infatti, iniziano a venire da noi aziende OEM del settore agroalimentare per il taglio di telai tubolari con il laser tubo."
Ampliare il proprio business con il taglio laser
L'investimento nella LT24 di BLM GROUP ha portato più lavoro per Walcarius, soprattutto da parte di nuovi clienti.
"L'elevata produttività ci consente di lavorare una maggiore quantità di acciaio al giorno e il numero di ordini è aumentato a fino a 2.500 all'anno e lavoriamo 5.000 tonnellate di lamiera, tubi e profili all'anno. Per ora riusciamo ancora a esaurire il lavoro in un un turno, ma presto dovremo aggiungere un turno in più" afferma il manager.